水母是婀娜多姿的，它舒展着身体，闲适地悠游着。它形态各异，颜色多样、大小不一，散布在海洋的各个角落，然而，水母的触须是有毒的。海洋家们坐着游艇，在美国的蒙特雷海湾潜入水中，探究各种水母的形态以及它们的习性。布鲁斯·罗比森坐在潜艇的一个影像监控室中，研究着从潜艇发送上来的图像资料。一群水母从海水深处漂浮出现，随着潜艇上的摄像机的慢慢移近，水母也变得越来越清晰、越来越大。它的形状各异，有的像洋葱，有的像火箭。其中有一只栉水母，就像是一架在玉米地喷撒杀虫剂的飞机。在它的后部，有一排像梳子状的纤毛，这些纤毛可以帮助水母游动，并且几乎不产生涡流，使它的猎物不易觉察，而水母便可偷偷地将猎物捕获。有些科学家将水母称为“潜游”。

　　人们不喜欢水母有两个明显的理由：一是害怕他的触须，二是不喜欢它身上的粘液。现在在某些水域中可能会出现一大群的水母，这与我们大量施用化肥和排放过量的污水有关。因为过量的化肥和污水造成水中浮游生物大量繁殖，水中含氧量大大减少，大量鱼类死亡，而以浮游生物为食的水母却大肆繁衍。一些科学家的估计，如果在这些水域中大量放养牡蛎的话，水母的数量将减少90%。然而直到现在，科学家们对水母与其他海洋物种之间的关系也仅仅停留在最初步的认识阶段。 由于水母是看不见猎物的，所以它们就等待猎物自动上钩，用它们那带毒的触须刺杀猎物，然后把它们吃掉。而一种生活在深海区中的被称为Praya的管水母可能是地球上最长的动物，蒙特雷海湾水族研究院声称曾发现一只比蓝鲸还要长的Praya管水母。此言一出，使许多父母纷纷打电话到该学院询问如果他们的孩子游泳碰到这种水母是否有危险。研究人员解释说，遇到这种水母的可能性极小，因为它们生活在800英尺的深海区。而在蒙特雷海湾，一种常见的名为Nanomia的管水母长度仅为6英尺，但它们却吃掉了这一海区四分之一的磷虾，成为磷虾的主要杀手，不过对人没有多少危险。

　　水母在生物分类中还没有被确切地归属于哪一门类，科学家们将动物大致分为30个组别，称为动物门，凝胶状动物至少占5种。而陆地上和水中所有的脊椎动物仅为脊索动物门的一部分。大多数水母都呈典型的钟状，并有刺一样的触须，对它们进行分门别类就不容易了，多数水母可以同时属于两种动物门。

　　寄生蟹吃其它动物的同时也吃水母来补充食物源。

　　在蒙特雷海湾两年没有发现水母后，在去年夏季，这里又出现了大量的水母。由于水母体内的有机物不足5%，它们能很快将食物在体内堆积。如果食物充足，它们能使身体受伤害的部位复原，体形增大，繁殖加快。当食物不够时，它们又会缩小，且游动速度放慢。

　　去年在法国的里维埃拉休假胜地的海水中，发现成群的洋红色大贝拉基亚水母（Pelagia），它们将5000磅的鱼网撕成碎片。

　　水母一生的大部分时间都是把身体倒过来打发的，即把伞膜朝下,这样利于它们把太阳光转化成为自己的能量。

　　水母常常成为许多猎食动物的口中餐，有时它被海葵捕食或被鸟类啄食。而海洋翻车鱼（SEA ANEMONES）等几种动物把水母当成它们的一种固定食物。

　　在众多的水母中有一种称为管水母，它能把自己身上的肉制成小的鱼饵，并把这些鱼饵悬挂在自己长长的触须的末端，轻轻摆动这些鱼饵，使它们看起来就像幼小的鱼或甲壳类生物在游动，以引诱其它的小鱼上钩。一旦有鱼来吞食这些鱼饵，它们便会被水母的触须刺伤，成为水母的口中餐。

　　称为LION’S MANE的水母也会给其它海洋生命安全带来危险，它甚至比蛇毒更厉害。长纤毛的水母能刺伤动物体，并能使桡足动物致命。

　　水母有时为一些小鱼提供了避难所。当危险出现时，这些小鱼就会钻进水母的触须当中，用水母的触须当挡箭牌，避免被追杀，同时又要避免被水母的触须刺伤。